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SANTIAGO.- El terremoto que sacudió la zona centro de sur de nuestro país la madrugada del sábado tuvo fuertes repercusiones, no sólo dentro de Chile sino que en todo el mundo.

Porque aparte de las olas gigantes que se reportaron en diferentes países del Pacífico, al parecer el movimiento habría sido tan intenso que habría movido el eje de la Tierra unos 8 centímetros, de acuerdo a Richard Gross, un geofísico de la Nasa, según informó la agencia Bloomberg.

La consecuencia más directa es que el día se podría haber acortado 1.26 microsegundos, según Gross. Agregó que seguramente el eje en el que la masa de la Tierra se balancea se movió unos 8 centímetros. Otros cambios producidos por este temblor, es que las islas pueden haber cambiado su posición. Andreas Rietbrock, profesor de ciencias de la Tierra en la universidad de Liverpool, dice que la Isla Santa María, al frente de Concepción, podría haberse elevado dos metros como resultado del terremoto. Para su cálculo, se basa en el estudio que ha hecho de rocas en el lugar que denotan que con movimientos telúricos pasados la isla ya se había elevado.

Anteriormente, el terremoto en Indonesia de 2004, con una intensidad de 9.1 grados en la escala de Richter, habrían acortado el día en 6.8 segundos, y movió el eje en unos 2.3 millarsegundos. El de Chile, lo movió en 2.7. Esto sucede por el reacomodamiento de la masa de la Tierra producto del movimiento, y se llama el “efecto del patinador de hielo”, ya que al igual que estos patinadores, al acercar sus manos al cuerpo, empiezan a girar más rápido. Algo similar sucede con nuestro planeta.

vía Emol, El Mercurio 01/03/10

[Se hace mención, que el Servicio Sismológico de la Universidad de Chile en nuestro LINKS informa sobre la actividad sísmica nacional en forma automática on line y periódica.]

Actualización  en Abril 2010: El Instituto de Sismología de la Universidad de Chile elaboró un informe técnico el 3 de Abril, que se adjunta aquí mismo.

PASADENA, Calif.—Using arrays of long, thin silicon wires embedded in a polymer substrate, a team of scientists from the California Institute of Technology (Caltech) has created a new type of flexible solar cell that enhances the absorption of sunlight and efficiently converts its photons into electrons. The solar cell does all this using only a fraction of the expensive semiconductor materials required by conventional solar cells.  ”These solar cells have, for the first time, surpassed the conventional light-trapping limit for absorbing materials,” says Harry Atwater, Howard Hughes Professor, professor of applied physics and materials science, and director of Caltech’s Resnick Institute, which focuses on sustainability research. The light-trapping limit of a material refers to how much sunlight it is able to absorb. The silicon-wire arrays absorb up to 96 percent of incident sunlight at a single wavelength and 85 percent of total collectible sunlight. “We’ve surpassed previous optical microstructures developed to trap light,” he says.

Atwater and his colleagues—including Nathan Lewis, the George L. Argyros Professor and professor of chemistry at Caltech, and graduate student Michael Kelzenberg—assessed the performance of these arrays in a paper appearing in the February 14 advance online edition of the journal Nature Materials.

Atwater notes that the solar cells’ enhanced absorption is “useful absorption.” ”Many materials can absorb light quite well but not generate electricity—like, for instance, black paint,” he explains. “What’s most important in a solar cell is whether that absorption leads to the creation of charge carriers.”

The silicon wire arrays created by Atwater and his colleagues are able to convert between 90 and 100 percent of the photons they absorb into electrons—in technical terms, the wires have a near-perfect internal quantum efficiency. “High absorption plus good conversion makes for a high-quality solar cell,” says Atwater. “It’s an important advance.” The key to the success of these solar cells is their silicon wires, each of which, says Atwater, “is independently a high-efficiency, high-quality solar cell.” When brought together in an array, however, they’re even more effective, because they interact to increase the cell’s ability to absorb light.

“Light comes into each wire, and a portion is absorbed and another portion scatters. The collective scattering interactions between the wires make the array very absorbing,” he says. This effect occurs despite the sparseness of the wires in the array—they cover only between 2 and 10 percent of the cell’s surface area.

“When we first considered silicon wire-array solar cells, we assumed that sunlight would be wasted on the space between wires,” explains Kelzenberg. “So our initial plan was to grow the wires as close together as possible. But when we started quantifying their absorption, we realized that more light could be absorbed than predicted by the wire-packing fraction alone. By developing light-trapping techniques for relatively sparse wire arrays, not only did we achieve suitable absorption, we also demonstrated effective optical concentration—an exciting prospect for further enhancing the efficiency of silicon-wire-array solar cells.”

Each wire measures between 30 and 100 microns in length and only 1 micron in diameter. “The entire thickness of the array is the length of the wire,” notes Atwater. “But in terms of area or volume, just 2 percent of it is silicon, and 98 percent is polymer.”

In other words, while these arrays have the thickness of a conventional crystalline solar cell, their volume is equivalent to that of a two-micron-thick film. Since the silicon material is an expensive component of a conventional solar cell, a cell that requires just one-fiftieth of the amount of this semiconductor will be much cheaper to produce.

Contact:Lori Oliwenstein(626) 395-3631lorio@caltech.edu

Recent releases

El nuevo Ministerio de Energía tendrá que diseñar y coordinar los planes, políticas y normas para el buen funcionamiento y desarrollo del sector. Asimismo, reordena el sector público en lo referido al ámbito energético y agrupa las funciones propias de esta área, resolviendo la dispersión actual, traspasando funciones desde los Ministerios de Minería y Energía, y modificando además la dependencia de la Comisión Nacional Energía (CNE), la Superintendencia de Electricidad y Combustibles y la Comisión Chilena de Energía Nuclear, las que pasan a relacionarse con la Presidencia por medio del Ministerio de Energía.

El ministro de Energía, Marcelo Tokman, señaló que con la creación de este ministerio se concentra en una sola autoridad la responsabilidad política y las distintas atribuciones que actualmente están dispersas en múltiples organismos. “La nueva institucionalidad evitará la duplicación de funciones, la dilución de responsabilidades, y la mirada excesivamente concentrada en la oferta eléctrica, que ha primado en los últimos 30 años”, dijo.

Junto con la instauración del nuevo ministerio, se creó la subsecretaría de Energía, en cuyo cargo la Presidenta designó a la abogada Mariana Soto Espinosa. “Ahora no sólo contamos con un nuevo ministerio y una subsecretaría, sino que también se crea la Agencia de Eficiencia Energética. Lo que se suma al Centro de Energías Renovables, inaugurado hace unos meses junto a Corfo”, indicó Tokman.

El secretario de Estado sostuvo que las próximas autoridades contarán con un piso en materia institucional, “que en el papel a lo mejor no se ve como fundamental, pero puedo asegurarles que será más fácil avanzar en los temas de futuro con mucha mayor solidez”.

La nueva cartera tendrá como áreas funcionales propias de su labor las referidas a la promoción de las energías renovables no convencionales y la eficiencia energética, el desarrollo sustentable y la protección del medio ambiente, las políticas de energización social y rural, entre otras.  Además, contará con Secretarias Regionales Ministeriales, las que deberán considerar en su establecimiento las condiciones y potencialidades de desarrollo energético de las regiones.

La página web del nuevo ministerio se encuentra disponible en www.minenergia.cl

Carta Abierta al futuro Presidente de Chile Sebastián Pineira

One of the world-class places for solar and eolic power projects is the Mojave Desert in California. New York Times published the article “Desert Vistas vs. Solar Power” , where upstreaming controversity between “landscape, monumental protectionism”  and “clean energy projects for future” are highlightened.

Even there is no answer, who’s wrong and who’s right, this is a beginning tendency for possible limitations in desertic regions worlwide, even in Chilean  Atacama Desert, where actually solarproject developers are looking for best climate and cost competive places for plant constructions. With sun radiation around 7.000 KWH/m2/day, on average!

Therefore, adequate existence of  legal, environmental and social rights and regulations by states with desertic energy  potentials like Chile will determine how fast new and clean technologies come into practise.