 En momentos en que la demanda energética resulta un tema estratégico prioritario para el desarrollo del país, el geólogo, formado en la Universidad Católica del Norte, Dr. Felipe Aguilera Barraza, presentó un trabajo pionero que revela y cuantifica el potencial de recursos naturales característicos del norte de Chile.
El estudio consistió en el análisis de la química de los compuestos gaseosos y líquidos emitidos desde volcanes activos, campos geotérmicos y fuentes termales del altiplano, regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá y Antofagasta. Según explicó el investigador, para este trabajo fueron tomadas muestras provenientes de los volcanes Tacora, Irruputuncu, Olca, Apacheta, Putana, Alítar, Lascar y Lastarria. Además, fueron estudiados cinco campos geotérmicos: Surire, Puchuldiza-Tuja, Pampa Lirima, El Tatio y La Torta de Tocorpuri a los que se sumaron alrededor de 30 termas menores. Durante el tiempo que duró la investigación, fue posible obtener cerca de 160 muestras de gases y 100 de aguas. “Los resultados desde los volcanes han permitido caracterizar en profundidad cada uno de los sistemas, siendo de gran importancia el hecho que todos presentan un alto nivel de actividad, especialmente en el caso del volcán Lascar”, destacó el investigador. Un valor agregado de este trabajo es que ha demostrado que el seguimiento de la química de los gases es adecuado para ser utilizado en la vigilancia de los niveles de actividad de los volcanes estudiados.
Respecto de los campos geotermales, señaló que se ha logrado determinar que los sistemas de Surire, Puchuldiza y El Tatio tienen gran potencial para ser explotados y generar energía geotérmica.
El impacto de este trabajo fue destacado por el Geólogo de la UCN, Dr. Eduardo Medina, quien explicó que este es el primer estudio que reúne una cantidad tan considerable de información relacionada con el contenido de gases en volcanes y aguas termales en la zona. “Esto puede ser de gran utilidad parta conocer el comportamiento de los volcanes y determinar riesgos de futuras erupciones”, resaltó el académico quien además fue el director de la Tesis Doctoral de Felipe Aguilera. Agregó que este trabajo constituye un aporte al saber relacionado con la geoquímica de las aguas, conocimientos que puede ser utilizado para estudios biotecnológicos, condiciones de salinidad e información relacionada con los lugares donde viven y se desarrollan microorganismos.
La trascendencia y calidad del trabajo fue relevante para que esta investigación obtuviera el segundo lugar en el Programa Bicentenario del Gobierno de Chile de Tesis Doctorales en la categoría ciencias, uno de los reconocimientos de mayor importancia para incentivar el trabajo de los jóvenes científicos en el país. “Esta distinción le otorga mayor realce a mi desarrollo profesional, debido a que fue destacado un trabajo escasamente conocido por el grueso de la población, pero que sin embargo, es de gran importancia para dos temas contingentes, como son el desarrollo de la energía geotérmica y la vigilancia de la actividad volcánica”, explicó Felipe Aguilera. También señaló que este premio le permitirá situarse en la vanguardia de las ciencias asociadas a estos temas, especialmente por la escasa cantidad de personas que trabajan, tanto en volcanología como en geotermia.
Para el Decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas de la UCN, Teodoro Politis Jaramís, esta distinción constituye un reconocimiento al desarrollo de las Ciencias de la Tierra en la Universidad. “Nosotros tenemos un posicionamiento indudable a nivel nacional e internacional que se expresa a través de la productividad académica del Departamento de Ciencias Geológicas. Es una carrera que cuenta con estudiantes provenientes de todo el país, lo que está íntimamente relacionado con su prestigio”, destacó.
En tanto, el Director del Programa de Doctorado en Ciencias Mención Geología de la UCN, Gabriel González López, resaltó que esta distinción es un hecho relevante. “Somos reconocidos como un centro formador de científicos para el país y que eso no es un hecho casual. Esto demuestra el cuidado y excelencia del trabajo realizado para destacar a nivel nacional”, enfatizó.
Fuente: Innova Minería del CIMM (4/12/09) |
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